500 startup Bewerbung: Wie man angenommen wird

Wir haben mit meinen Unternehmen drei verschiedene Acceleratoren durchlaufen: Startup Chile, in Südamerika; DreamIt Ventures in New York und 500 Startups im guten alten Silicon Valley. Diese 3 Programme sind zufällig für 3 verschiedene Phasen im Wachstum eines Startups geeignet, und der Erfolg unserer Accelerator-Bewerbung beruhte genau auf dem richtigen Timing dieser Phasen.

Ein Startup-Accelerator könnte der Schub sein, den Ihr Startup braucht, um das nächste Level zu erreichen. 'Das nächste Level erreichen' hat für verschiedene Unternehmen unterschiedliche Bedeutungen, und da Acceleratoren in den letzten Jahren etwas populär geworden sind, ist es wichtig, dass Sie überlegen, ob Ihr Startup die Ressourcen, die sie zur Verfügung stellen, wirklich nutzen kann, damit es Ihre Zeit und den Teil Ihres Unternehmens wert ist.

Idea Stage-Programme

Top US Accelerators laut Techcrunch. 500 Startups verpasste den Schnitt, da sie Investitionen außerhalb ihres Accelerator-Programms tätigen.

Es gibt nur so viel, was Sie tun können, bevor Sie eine Investition in die Hände bekommen (kündigen Sie Ihren Tagesjob noch nicht!). Dennoch gibt es viele (fast) kostenlose Experimente, die Sie durchführen können, um das Potenzial Ihrer Idee zu validieren und Ihnen einen Vorsprung vor anderen Bewerbern zu verschaffen.

• Erstellen Sie eine LaunchRock-Seite, um Leads zu sammeln, und zeigen Sie, dass Sie Hunderte von interessierten Benutzern haben. Beginnen Sie, sie wöchentlich mit hochwertigen Inhalten zu erreichen.
• Machen Sie ein Demo-Video (zahlen Sie nicht mehr als 500 $ für ein solches, denn Ihr Produkt wird sich stark verändern und das macht es unbrauchbar).
• Erstellen Sie eine Squarespace-Website mit einem gefälschten Sign Up-Button (wir haben das getan).
• Erstellen Sie eine Facebook-Fanpage und einen Blog und bringen Sie Leute dazu, Ihnen zu folgen.
• Erzielen Sie Einkünfte! Versuchen Sie, Nutzer zu bekommen, indem Sie Ihre Plattform als funktionierendes Werkzeug verkaufen, auch wenn Sie alles unter der Haube manuell machen müssen (Das bedeutet $$, und es wird verdammt geil sein, zu beweisen, dass Sie tatsächlich Geld verdienen können).

In beiden Unternehmen, die ich gegründet habe, konnten wir uns etwas Geld beschaffen, bevor wir überhaupt nach Investitionen gesucht haben. Bei meinem ersten Startup haben wir eine Kickstarter-Kampagne gemacht und auf Slidebean haben wir das Team unterstützt, indem wir Entwicklungs- und Marketingberatung gemacht haben. Das hat unsere Rechnungen bezahlt (wir sind keine 20 mehr und haben Familien zu ernähren) und gab uns etwa 40 % freie Zeit, um an Slidebean zu arbeiten.

Lesen Sie dazu: Wie bereitet man sich auf ein Investorentreffen vor?

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Der Aufstieg der lateinamerikanischen Inkubatoren

Start-up Chile ist ein Beispiel für einen Accelerator/Inkubator in der Ideenphase, mit einem ähnlichen Modell wie Wayra, Startup Brasilien, NXTP Labs in Argentinien und Startup Mexiko. Wie Sie sehen können, sind die meisten dieser Programme in Lateinamerika angesiedelt und viele von ihnen werden auch von der Regierung ausgerichtet; der Vorteil: eigenkapitalfreie Investitionen.

Während ihre Investitionen an bürokratische Buchhaltung und sorgfältig überwachte Ausgaben gebunden sind, können sie Ihnen das Kapital zur Verfügung stellen, das Sie brauchen, um die Dinge ins Rollen zu bringen (und hey, es wird Sie keinen Batzen Ihrer Firma kosten). Außerdem ist die Erfahrung, im Ausland zu leben, großartig, und es wird Sie mit vielen Menschen verbinden, die Ihnen ähnlich sind.

Die Programme selbst sind nicht so "beschleunigt", sie fühlen sich eher wie ein College als ein Business Accelerator an. Die Mentoren sind begrenzt und nur wenige von ihnen haben echte Startup-Erfahrung. Die Programme bringen Sie zwar mit einigen lokalen Investoren in Kontakt, aber die meisten von ihnen stecken nur Geld in Unternehmen, die in diesen Ländern bleiben werden.

Der Bewerbungsprozess für diese Programme ist so ziemlich ein riesiger Fragebogen, der ein paar Tage zum Ausfüllen braucht, in vielen Fällen ist dies der einzige Filter, den sie haben werden (keine Anrufe oder Interviews). Geheimtipp: Da sich so viele Leute bewerben, werden die Bewerbungen von Prüfern von Unternehmen wie YouNoodle gefiltert. Es ist also äußerst wichtig, dass Sie Ihr Unternehmen extrem leicht verständlich machen, denn der erste Filter wird von jemandem gemacht, der nicht technisch versiert ist.

Die Informationen zum Team werden wahrscheinlich noch relevanter sein als Ihre Geschäftsinformationen. Denken Sie daran, dass sie auf der Suche nach großartigen Teams sind, um die Startup-Kultur zu verbreiten. Stellen Sie also sicher, dass Sie Ihr Team genauso hervorheben wie Ihr Produkt (das zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich noch nicht entwickelt ist).

Post-Launch-Programme in den USA und Europa

In diese Kategorie passen Acceleratoren wie DreamIt Ventures, ERA und Startup Wise Guys. Mit Ausnahmen akzeptieren sie in der Regel Unternehmen, die bereits ein Produkt oder MVP auf den Markt gebracht haben und ihre ersten Kunden akquirieren möchten. Da sie durch privates Kapital finanziert werden, nehmen sie zwischen 5 % und 10 % Ihres Unternehmens als Gegenleistung für die Beschleunigungsphase und etwa 20.000 $ in bar.

Sie sollten vorsichtig sein, welchen Accelerator Sie wählen. Einige von ihnen haben nicht wirklich ein gutes Mentoren-Netzwerk und bieten nicht genug Wert, um Ihre Aktie wert zu sein. Stellen Sie sicher, dass Sie ihre Portfolios überprüfen, um zumindest ein paar große Erfolgsgeschichten zu finden. Sie werden auch feststellen, dass $ 20.000 Ihnen nur für die Monate, in denen Sie im Programm sind, Starthilfe geben; stellen Sie also sicher, dass Sie vorausplanen. Viele Unternehmen sind gezwungen, nach dem Accelerator-Programm zu schließen, weil ihnen das Geld ausgeht. Ich habe das schon erlebt.

"Sie sollten vorsichtig sein, welchen Accelerator Sie wählen. Stellen Sie sicher, dass Sie ihre Portfolios überprüfen, um zumindest ein paar große Erfolgsgeschichten zu finden.

Ich kann sehr gut über den Mehrwert sprechen, den DreamIt bietet. Es ist eine großartige Startup-Erfahrung, wenn Sie ein Erstgründer sind, sie haben Zugang zu buchstäblich Hunderten von Investoren an der Ostküste und sie bieten ein enges Mentoring zur Verbesserung Ihres MVP und zur Gewinnung Ihrer ersten Kunden. (Unternehmen in der Wachstumsphase haben vielleicht nicht so viel Nutzen von Programmen wie diesen, denn was Sie brauchen, ist Growth Hacking, das Ihnen hier nicht zur Verfügung gestellt wird).

Einen Platz in diesen Programmen zu bekommen ist schwieriger, da die Entscheidung über die Geldanlage von den Managern selbst getroffen wird. Empfehlungen sind sehr hilfreich, und es ist ein guter Anfang, wenn Sie eine bekommen können. Bei den Bewerbungen konkurrieren Sie mit anderen Unternehmen, die bereits Produkte auf den Markt gebracht haben; auch hier gilt, dass Sie sich durch gute Anzeichen von Einnahmen hervorheben. Vor ein paar Monaten haben wir ein Webinar veranstaltet, in dem Andrew Ackerman, der Managing Partner von DreamIt Ventures, darauf eingeht, wie man mit Investoren spricht und viele Fragen beantwortet.

Das Team ist weiterhin eine relevante Variable, stellen Sie also sicher, dass Ihre Teamkultur in Ihrer Bewerbung sichtbar ist. Die wichtigste Variable ist jedoch der Proof of Concept; Nutzer, Anmeldungen, eine Crowdfunding-Kampagne und sogar Techcrunch-ähnliche Presse werden definitiv helfen,(hier ist, wie wir unseren TC-Artikel bekommen haben).

Beschleuniger in der Wachstumsphase, Spitze der Pyramide

Diese Kategorie ist für Programme wie YCombinator, Techstars und unsere eigene 500 Startups reserviert. Mit Slidebean haben wir es in die Interview-Runde bei Techstars geschafft (waren aber noch zu früh) und wurden in Batch 11 der Silicon Valley 500 Startups Klasse aufgenommen.

Es ist HART, in eines dieser Programme aufgenommen zu werden. Sie konkurrieren mit startups , die eine Umsatzrate von 500.000 Dollar und mehr haben, über eine Angel- oder zumindest eine F&F-Finanzierung verfügen und sehr wahrscheinlich einen anderen Accelerator in einem früheren Stadium durchlaufen haben, bevor sie sich beworben haben.

Bei dieser Anwendung geht es um Metriken. Wie schnell wachsen Sie? Wie akquirieren Sie Kunden? Wie hoch ist Ihr CPA und LTV? Wie groß ist der Markt und wie wollen Sie ihn erreichen? Wenn Sie keine Reddit-ähnliche Viralität haben, müssen Sie Umsatzzahlen haben, um durch den ersten Bildschirm zu kommen.

Für Slidebean hatten wir etwa 2.000 $ MRR, als wir die 500 Startups Bewerbung ausfüllten, was im Vergleich zu einigen unserer Batch-Kollegen eigentlich irrelevant war. Nichtsdestotrotz hatten wir ein warmes Intro von einem Startup aus dem vorherigen Batch und das machte ABSOLUT einen Unterschied. Eine Empfehlung von einem früheren Alumni verschafft einem mit ziemlicher Sicherheit ein Vorstellungsgespräch und das ist ein RIESIGER Vorsprung, da etwa 50 % der befragten Unternehmen tatsächlich einen Platz bekommen.

Edit: wir haben vor kurzem ein Interview mit Elizabeth Yin geführt, einer der Partner, die uns bei unserer ersten Bewerbung interviewt haben. Dies ist ihre Antwort, als ich fragte, warum wir aufgenommen wurden:

Bei Programmen wie diesen sollten Sie sich auf jeden Fall auf den Weg machen, um ein Vorstellungsgespräch von Angesicht zu Angesicht zu führen. Skype ist eine Option, aber sie schenken diesen Teams sicherlich weniger Aufmerksamkeit. Wenn Sie die Reise nicht antreten, könnte das bedeuten, dass Sie a) nicht wirklich interessiert sind oder b) Ihr Unternehmen keine 500 Dollar hat, um Ihre Reise zu bezahlen. So oder so, es sendet ein schlechtes Signal.

Interviews sind in der Regel 15 Minuten lang, also sind Demos erforderlich und hoffentlich einige anständige Folien zum Thema Wachstum. Wir können dabei helfen!

Sie interessieren sich zwar für Ihre Leidenschaft und Ihr Team, aber Umsatz und Traktion sind viel relevanter. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Wachstumstaktik verstehen und sie nicht verarschen, sie wissen mehr als Sie und können es sagen.

Lesen Sie dazu: Wie 500 Startups unser Unternehmen rettete, indem es uns zum Pivot zwang

Andere Tipps

Es ist auch sehr nützlich, die Managing Partner vor der Bewerbung kennen zu lernen. Wenn Sie sie genug stalken, stoßen Sie vielleicht auf einige Startup-Events, die sie besuchen. Stellen Sie sich vor und bleiben Sie etwa einmal im Monat in Kontakt. Sie sind aktiv auf der Suche nach Unternehmen für ihre Chargen und es ist Ihre erste Chance, einen Eindruck zu hinterlassen. (Nehmen Sie auf keinen Fall Dave McClure oder irgendjemanden in dieser Ebene ins Visier. Es ist wirklich schwer, ihn zu erreichen, er wird jeden Tag gepitcht und wird Sie wahrscheinlich vergessen).

Vergeuden Sie auch nicht Ihre Chance bei einem Accelerator, indem Sie sich zu früh bewerben. Wenn Sie noch nicht so weit sind, warten Sie besser und finden Sie ein Programm, das besser zu Ihrem Stadium passt. Wiederholungsbewerber bekommen nicht so viel Aufmerksamkeit, es sei denn, sie zeigen einen Pivot oder dumme Mengen an Wachstum.

Ich freue mich, Ihnen bei Fragen zu helfen. Wenn Sie Hilfe brauchen, twittern Sie mich unter @cayajose, oder schreiben Sie mir eine E-Mail an caya@slidebean.com; ich lese und beantworte alles.

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