Feras Arafe kennt sich mit Herausforderungen aus. In den frühen 2010er Jahren emigrierte er mit 2000 Dollar in seiner Brieftasche von Kanada in die Vereinigten Arabischen Emirate. Dort gründete er drei profitable Y1-Unternehmen. Sein aktuelles Projekt, Expin, ist eine auf Tauschen basierende Influencer-Plattform und revolutioniert die Funktionsweise der Influencer-Branche in den VAE.

Er startete seine Plattform im Januar 2020, genau zu dem Zeitpunkt, als die Welt und die VAE gesperrt wurden. Die Herausforderungen stellten sich schnell, und eine Änderung des Schwerpunkts ermöglichte es Arafe, Expan an die Zeit anzupassen. Er stützte sich auf Quellen, die er online gefunden hatte — eine davon war Slidebean.

Die ersten Herausforderungen

„Wir haben zehn Tage vor dem Lockdown im ganzen Land gestartet. Unser ursprüngliches Geschäftsmodell galt nur für Hotels und Gourmetrestaurants „, erklärte Arafe. Die Lösung bestand darin, den Fokus zu ändern. Anstatt Influencer Hotels und Restaurants besuchen zu lassen, nutzte Expan Influencer, um für Lieferservices zu werben. Die Plattform umfasste auch Einrichtungen der unteren Preisklasse und Abholdienste. Während der härtesten Lockdown-Zeiten in den Vereinigten Arabischen Emiraten gelang es Expan, zu überleben und ihr Geschäftsmodell unter Beweis zu stellen.

Ungefähr zu dieser Zeit stellte sich Arafe auch einer weiteren Herausforderung: Er musste Kapital beschaffen, und die Pandemie machte es nicht so einfach. Er hatte noch nie eine Spendenrunde gemacht., was üblich ist. Viele Gründer haben noch nie eine Finanzierungsrunde abgeschlossen, daher fehlt ihnen möglicherweise das nötige Selbstvertrauen. Dann, als er im Internet stöberte, stieß er auf den YouTube-Kanal von Slidebean, und ein Video führte zum anderen, führte zum anderen.

„Die Videos sind sehr einfach zu konsumieren. Sie führen Sie durch den Prozess, da es nicht nur um die Oberfläche des Themas geht. Es ging in die Tiefe, war aber trotzdem leicht zu konsumieren.“

Er fügte hinzu, dass er den Inhalt nicht für sich behalten habe.

„Zu dieser Zeit suchte einer meiner Freunde nach Finanzmitteln, und ich schlug ihm vor, sich einige davon anzusehen Slidebean-Videos, und das tat er. Infolgedessen war er in der Lage, seine Präsentation und sein Pitchdeck zu ändern. Er schloss sofort seine erste Runde mit 1,1 Mio. $ ab.“

Lernen mit Slidebean

Feras Arafe war schon immer an der Produktentwicklung interessiert, aber nie daran interessiert, Ideen zu präsentieren. Also, Begriffe wie Gesamter adressierbarer Markt (TAM) waren neu für ihn. Nach der Anmeldung für die Gründerausgabe, nachdem er keine Ahnung hatte, was TAM ist, wurde ihm bewusst, wie wichtig es ist, es zu berechnen.

„Ich konnte einige seiner Vorlagen verwenden und sie für mich anpassen. Sie gaben mir den Plan, um das zu tun, was ich tun musste „, erinnert sich Arafe. „Es hat uns sehr geholfen, uns zu dem zu entwickeln, was wir wollten.“ Aber dann war da noch die Herausforderung, eine Geschichte zu erzählen.

„Für einen Gründer ist es manchmal sehr schwierig, über die grundlegende Geschichte zu sprechen und das Hauptprinzip dessen, was man tut, nicht zu verlassen“, betonte Arafe. Die Videos waren entscheidend, um diese Hürde zu überwinden.

„Sie haben mir geholfen, den Plan auszuarbeiten und mich speziell mit der Geschichte zu befassen. Und das Design war wunderschön. Sieht wichtig aus, oder? Ihr Design war phänomenal. Außerdem haben sie etwas genommen, was wir gemacht haben und das nicht gut war, und sie haben es innerhalb von zwei Tagen bearbeitet, was sehr, sehr gut ist.“

Arafe hatte nun einen Schub an Selbstvertrauen, um eine große Herausforderung zu bewältigen: die Kapitalbeschaffung. Was er gelernt hatte, half nicht nur dabei, den Prozess zu verstehen, sondern gab ihm auch die Werkzeuge an die Hand, um sich in bestimmten Fragen zu behaupten.
Es ist immer noch üblich, dass VCs nach einem Top-down-Ansatz suchen. In diesem Video erklären wir jedoch, warum es wichtig ist, einen Bottom-up-Ansatz zu versuchen. Auf diese Weise können Gründer den tatsächlichen Wert des Problems berechnen.

„Es war etwas viel realistischeres, und das hat uns viel Respekt von den lokalen VCs eingebracht.“ Arafe sagte, dass solche Lektionen eine entscheidende Rolle für sein Selbstvertrauen spielten. „Ich hatte keine Ahnung, was eine GAP-Tabelle ist oder was sichere Banknoten sind. Als die Leute anfingen, mich zu fragen, sagte ich: ‚Ja, ich melde mich bei dir, dann springe ich auf diese Videos und finde es heraus.“

Noch komplexere Themen wie Abonnement-Finanzmodelle wurde einfacher. Diese Modelle mögen auf den ersten Blick einfach erscheinen, aber ein hohes Maß an Komplexität und Variablen kann es schwierig machen, sie zu verstehen. Sobald Arafe sie jedoch verstanden hatte, konnte er schneller und einfacher bessere Finanzprognosen erstellen.

Lektionen, die für alle funktionieren

Dank der Lernerfahrung konnte er auch seine Standpunkte verteidigen. In seinen Augen ist dies für Menschen mit wenig Erfahrung wertvoll.

„Wenn es jemand ist, der es noch nie gemacht hat, ist es extrem aufschlussreich.“ Das betonte er. „Ich werde mich nicht hinsetzen und stundenlang Videos ansehen. Aber wenn ich ein paar Videos von jeweils zehn Minuten ansehen kann, die mir die wichtigsten Punkte geben, die ich wissen muss, funktioniert das sehr gut.“

Für Feras Arafe ist es schwierig, den Wert zu quantifizieren, den er aus seiner Erfahrung mit Slidebean gezogen hat, aber er erwähnte, dass „es viele kleine Wassertropfen sind, die den Eimer immer wieder füllen“. Diese Tropfen waren seine Anrufe mit Caya, die Informationsvideos auf YouTube, die Gestaltungshilfe und die Hilfe beim Copywriting.

Exin verwendete Slidebean zunächst nur für den Pitch. Jetzt verwendet Arafe es für Verkaufspräsentationen und Marketingtools. Sie erweitern täglich ihre Nutzung von Slidebean. Außerdem gibt es noch andere Vorteile, die Arafe nicht erwartet hatte.

„Innerhalb des ersten Monats konnte ich 5.000$ bei AWS sparen, weitere 1.200$ auf Chargebee und weitere 10.000$ „, sagte er begeistert. „Das sind echte Einsparungen, abgesehen von all den Wertangeboten, die ich bereits von Slidebean erhalten habe.“

Die Zukunft ist rosig

Expan wurde inmitten einer globalen Pandemie geboren. Die Gesundheitskrise betraf den Tourismus, Restaurants und Bars, die die Ziele der Plattform waren. Doch eineinhalb Jahre später kann Arafe mit Zuversicht sagen, dass Expan überlebt hat.

Jetzt liegt das Unternehmen bei 30.000 MRR und schließt seine Startrunde ab. Expan hat auch Expansionspläne, die auf Saudi-Arabien abzielen.

Anfang 2021 kündigte Saudi-Arabien den Plan Vision 2030 an, der eine bargeldlose, KI-gesteuerte 5G-Stadt vorsieht. Große Investitionen sind ebenfalls in Sicht, und Expan möchte diese Veränderungen begrüßen. Für Feras Arafe enden die Slidebean-Lektionen nicht mit den Videos. Es gibt auch ein Gefühl der Vertrautheit, insbesondere für Startups.

„Wir können uns mit Caya und euch identifizieren, besonders in den Videos, in denen er über sich selbst, die Probleme und die Fehler spricht, die ihr gemacht habt.“ Arafe hatte sofort das Gefühl, dass er sich damit identifizieren konnte. „Wenn wir uns diese Videos ansehen, sagen wir: ‚Hey, wir machen gerade so etwas durch. Sie werden also nicht nur zu einem Bezugspunkt, um es besser zu machen. Wir fangen an, das zu nutzen, um zu lernen, kostspielige Fehler in Zukunft zu vermeiden.“

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