Meine Meinung zu Startup-Konferenzen hat sich... in den letzten Jahren geändert. Wenn Sie Hunderte (manchmal Tausende von Dollar) für ein Ticket bezahlen und dann Flüge und Hotels für Sie und Ihr Team hinzufügen, können Sie die Frage des ROI nicht einfach ignorieren.

In diesem Quartal nehme ich an einer Reihe von Konferenzen teil - Saastr en San Francisco, SaaStock in Irland und VidSummit in LA - und die Frage ist für mich immer noch da: ist dieses Ticket das Geld wert?

Ich frage mich das schon seit Jahren, und wir haben uns endlich entschlossen herauszufinden, warum diese Tickets so verdammt teuer sind. Weil für ein Bootstrap-Start Gründer, dieses 1.000-Dollar-Ticket oder dieser 5.000-Dollar-Stand in der „Startup Alley“ sind eine große Entscheidung. Konferenzen versprechen jedoch aus irgendeinem Grund Kunden, Investorenvorführungen, Gesprächsrunden und Treffen mit Lupita N'yongo. Wenn Sie Prominente treffen möchten, ist eine Konferenz möglicherweise nicht der richtige Ort.

Also habe ich mich mit den Organisatoren der Konferenz getroffen, die sich bereit erklärt haben, Zahlen zu teilen, die sie zuvor nicht öffentlich geteilt hatten. Wir haben uns Dutzende von Brancheneinblicken angesehen und vor allem gelernt, dass Konferenzen ein äußerst riskantes Geschäft sind. Trotz der teuren Tickets und der superteuren Sponsorings und Stände verdienen die Organisatoren kaum Geld, und ein großer Teil von ihnen schließt mit Verlust ab.

Lassen Sie uns also über die tatsächlichen Zahlen sprechen, die hinter den Startup-Konferenzen stehen.

Lohnt es sich für einen Startup-Gründer, auf Konferenzen zu gehen?

Bevor ich mit der Aufschlüsselung des Ticketpreises beginne, möchte ich Ihnen helfen, herauszufinden, ob sie sich für Sie lohnen oder nicht.

Ich war auf einer ganzen Reihe von Konferenzen und Messen, von SaaStr über Collision bis hin zu SXSW, und ich bin in letzter Zeit von „Ich sehe den ROI einfach nicht“ dazu übergegangen, sie wirklich genossen zu haben. Der Schlüssel? Umfassendes Networking.

Stände zu besuchen ist cool. Nur eine Handvoll Vorträge werden aufschlussreich sein (wie die, die ich nächsten Monat bei Saastr und SaaStock halte), aber der Kern davon ist NETWORKING. Es geht nicht um Verkäufe (das wirst du nicht können) quantifizieren Sie den Wert), aber wenn dein Job es erfordert, dass du Leute, Partner, Kollaborationen, andere Gründer triffst... es gibt nur wenige Räume, außer Konferenzen, in denen du so viele relevante Personen im selben Raum zusammenbringen kannst.

Also ging ich von der Planung eines vollen Zeitplans, in dem ich von Keynote zu Keynote ging, wo ich aufmerksam war und mir Notizen machte, dazu über, die meisten Vorträge zu überspringen und einfach den Tag damit zu verbringen, mit Leuten zu chatten. Das Komische daran ist, dass ich introvertiert bin, dass ich irgendwie schlecht im Netzwerken bin, also bringt mein Spickzettel mein Team mit. Ich hätte nicht gedacht, dass Networking als Team einfacher ist, aber das ist es wirklich. Außerdem haben wir jetzt Youtube. Es war verrückt zu sehen, wie die Leute mein Gesicht erkennen, oder zumindest von Slidebean gehört haben, also ist es auch ein Test für die Effektivität unseres Marketings.

Falls du es noch nicht wusstest, wir machen keine Videos... Slidebean ist eine Plattform für Gründer, um ihre Startups zu skalieren.

Außerdem spreche ich auf jeden Fall von echten Ereignissen vor Ort. Virtuelle Veranstaltungen sind eine Sache, die wir 2020 verlassen sollten. Echte Menschen mit echten Bieren in der Hand. Bier ist ein Schlüssel zum Netzwerken.

Wie lauten die Zahlen rund um Konferenzen?

Ok, lass uns jetzt über Zahlen sprechen.

Konferenzen sind ein riesiges Geschäft. Allein in den USA gab es 2018 1,8 Millionen Konferenzen, Kongresse und Messen, die 3,2 Millionen Arbeitsplätze schufen. Dies ist eine 381-Milliarden-Dollar-Industrie (mit den beschissensten Margen, aber darauf komme ich noch zurück).

Auch wenn wir unseren Umfang reduzieren und uns auf die Technologiewelt konzentrieren, finden immer noch Hunderte von Konferenzen in den USA und auf der ganzen Welt statt. In der Startup-Nische sind SaaS, SaaStr und SaaStock jedoch führend.

Die Geschichte von SaaStr

SaaStr wurde von Jason Lemkin gegründet. 2012 hatte er sich einen Namen gemacht, nachdem er Echosign für gutes Geld an Adobe verkauft hatte. Er fing an, auf Quora zu bloggen und Fragen zu beantworten, und innerhalb weniger Monate hatte er die Idee, dieses Publikum in ein Meetup umzuwandeln. 10 Jahre später haben sie ihre US-Konferenz fast ein Jahrzehnt lang veranstaltet, und das Erste, was Sie annehmen werden, ist, dass dies eine große Organisation ist - du irrst dich.

15 Personen organisieren diese riesige Veranstaltung mit Hunderten von Rednern, Hunderten von Sponsoren und Tausenden von Teilnehmern. Sie arbeiten im Wesentlichen das ganze Jahr über für einen Sprint von 3 Tagen mit Tausenden von Menschen, Hunderten von Rednern und Sponsoren. Im Jahr 2020 hätte COVID sie fast umgebracht, aber sie drehten sich um und begannen, ihre Veranstaltungen im Freien zu organisieren, und es war ein großer Erfolg! Füge dazu kostenloses Essen hinzu und SCHNAPP! Es ist Festival-Atmosphäre. Eine große Weiterentwicklung des düsteren Hotels, das sie früher hatten. Aber das ist nicht annähernd eine Gewinngarantie, es macht die Dinge nur riskanter.

Als sie anfingen, brauchten sie 3-4 Jahre, bis sie von ihren frühen Konferenzen profitieren konnten. Außerdem steigen die Kosten schnell an. Das sind nicht Tausende von Dollar für Lebensmittel oder Produktion; wir sprechen von Hunderttausenden, manchmal Millionen für einen einzigen Artikel für einen einzigen Auftrag.

Wenn wir also dieses Ticket kürzen würden, um zu verstehen, wie viel in jedes Ding geflossen ist, müssten wir es zunächst mit Sponsorengeldern verlängern. Sponsoren und Stände finanzieren am Ende einen guten Teil Ihrer Kosten — Sie tragen also die Kosten für die Teilnahme — aber das lässt sich in etwa so zusammenfassen:

- 30% Lebensmittel und Getränke

- 16% Audiovisuelle Ausrüstung

- 10% Dekoration

- 10% Marketing

- 7% Raummiete

- 6% Registrierungsprozess

- 6% Reisen und Unterkunft des Personals

- 5% Sprecher

- 4% Sicherheit

- 3% Shuttle

- 3% WLAN

Hinzu kommt, dass viele Ticketverkäufe in den letzten Wochen vor der Veranstaltung stattfinden. Aus diesem Grund werden die Tickets in den letzten Tagen teurer, weil ihr Risiko höher ist (und auch der FOMO und der Druck auf die Käufer, die sich in letzter Minute entscheiden).

Aber zurück zu meinem Punkt: Wenn sie ihre Ticketverkaufsmarke verfehlen, stecken sie im Loch für Dinge, für die sie bereits bezahlt haben, für Dinge, die sie bereits begangen haben. Und nirgends war das ein größerer Erfolg als 2020. Es besteht also die Möglichkeit, dass Sie Millionen von Dollar VERLIEREN können. Außerdem werden Sie bis zur allerletzten Minute nicht wissen, wie viel Geld Sie tatsächlich verdient haben. Warum also die Mühe machen?

Viele Unternehmen haben ihren Ruf genutzt, um Veranstaltungen zu organisieren, die zu großen Veranstaltungen führen. Es scheint eine natürliche Entwicklung für eine Plattform wie SaaStr, TechCrunch oder sogar für uns zu sein, diesen Sprung zu wagen und über den Bildschirm hinauszugehen. Es war an der Zeit, dieses Potenzial auszuschöpfen und Leute kennenzulernen.

Diese menschlichen Verbindungen sind mehr wert als Online-Verbindungen. Das verstehe ich jetzt, und das ist einer der Gründe, warum ich mich gezwungen habe, mehr davon zu besuchen. Unternehmen und Medien, die das Risiko eingehen, versuchen, ihre Unternehmensreichweite zu maximieren und ihre digitale Präsenz in der physischen Welt zu konsolidieren.

Es ist der gleiche Grund, warum Sponsoren Stände haben; es macht diese Kundenbeziehungen real. Es ist wie das Anti-Metaverse.

Für viele Organisatoren IST diese Verbindung der Grund, warum sich Konferenzen lohnen.