Was mit Blackberry geschah und warum es scheiterte

Lassen Sie es mich einfach sagen: BlackBerry war riesig. Berühmtheiten liebten sie. Kim Kardashian, Katy Perry, Justin Timberlake. Sogar Barack Obama benutzte eines für die meiste Zeit seiner beiden Präsidentschaften, da es als sicherer galt als andere Smartphones.

Von der QWERTZ-Tastatur bis hin zu Echtzeit-E-Mails war der BlackBerry viele Jahre lang das Smartphone der Wahl. Das Unternehmen verkaufte Millionen von Geräten und befand sich auf einem Höhenflug. BlackBerry hat viele Dinge richtig gemacht. Aber... sie haben auch eine Menge Dinge falsch gemacht. Und jetzt sind sie verschwunden.

Und die Gründe, warum BlackBerry gescheitert ist, sind nicht nur bei ihnen zu finden. Wenn also eine der größten Telefongesellschaften in Vergessenheit gerät, ist das eine Analyse wert. Wir werden es behandeln:

• Die Geburt von BlackBerry
• Sein schnelles Wachstum und seine Expansion
• Ihr Kipppunkt
• Und schließlich, ihr Untergang

Wie der Blackberry geboren wurde:  

BlackBerry war ursprünglich unter dem Namen Research in Motion (RIM) bekannt und existiert seit 1984. RIM war die Idee der Kanadier Mike Lazaridis und Douglas Fregin. Von Anfang an war RIMs Besessenheit kabellos, und ihre Vision zahlte sich früh aus. Sie waren in vielen Dingen die Ersten: Protokollkonvertierung, mobiler Point-of-Sale, um nur ein paar zu nennen.

Um das Wachstum zu unterstützen, stellte RIM 1992 Jim Balsillie ein, der schließlich Co-CEO mit Lazaridis wurde. Erinnern Sie sich an ihn. Er war entscheidend für den Erfolg von BlackBerry. Und auch für seinen Untergang.

Aber zurück zu RIM. 1995 erregten sie genug Aufmerksamkeit bei Investoren, um ihr erstes drahtloses Zwei-Wege-Paging-System zu finanzieren. Drahtloser Funkruf. Die Idee war sehr verlockend, wie sich Adam Adamou, einer der damaligen Hauptinvestoren, erinnert.  

"Die Idee eines drahtlosen Geräts zum Senden und Empfangen von E-Mails war revolutionär. Es war, als würde man in die Zukunft blicken und wissen, dass diese Idee einfach zu viel Sinn machte, als dass man sie nicht umsetzen könnte."

Und er hatte Recht. Vor dem Börsengang sammelte RIM 30 Millionen kanadische Dollar für den Inter@ctive Pager, ein Pager- und drahtloses Netzwerksystem, das 1996 veröffentlicht wurde. Ein Jahr später wurde er von der Zeitschrift Wireless for the Corporate User zum Top-Produkt des Jahres gekürt.

RIM kam mit dem BlackBerry 850 Pager und einem ergänzenden Server namens BlackBerry Enterprise Server auf den Markt, was eine geniale Idee war. Der Server war exklusiv für BlackBerrys, so dass er E-Mails schnell übertragen konnte. Unmittelbar schnell.

Jetzt musste man nicht mehr warten, bis der Computer alle E-Mails heruntergeladen hatte. Kommunikation war sofort möglich und Unternehmen liebten es. RIM zielte auf die Unternehmenswelt ab. Und das war eine gute Idee. Eine großartige Idee.

Dann brachten sie den BlackBerry 957 auf den Markt, den ersten echten BlackBerry von RIM, der allerdings noch kein Smartphone war, da er keine Anrufe tätigen konnte. Aber es hatte die mittlerweile ikonische QWERTZ-Tastatur und die berühmte Benutzeroberfläche.  

Durch Verbesserungen brachten sie 2003 das BlackBerry 7230 auf den Markt und landeten damit einen großen Erfolg. Es verfügte über die gesamte Technologie, die BlackBerry erfolgreich gemacht hatte, und jetzt konnte es auch Anrufe tätigen. So sehr, dass die Leute diesen Moment, die Geburt des BlackBerry-Smartphones, als entscheidend für die Kommunikation ansehen.

Eines der stärksten Verkaufsargumente von RIM war die Sicherheit. Mit dem Versprechen strengerer Verschlüsselungsprozesse erregten sie die Aufmerksamkeit großer Unternehmen und Regierungen gleichermaßen. In den nächsten sechs Jahren eroberte BlackBerry die Unternehmenswelt und ließ sie nicht mehr los.

Tatsächlich waren die Geräte so süchtig machend, dass man sie CrackBerries nannte. Denn Konzerne sind gesund und heilsam. Und, behalten Sie diese Idee von Konzernen für später. Übrigens, der Name BlackBerry kommt daher, dass die QWERTZ-Tastatur der Frucht ähnelte. So, jetzt wissen Sie es, wann immer es eine peinliche Stille gibt.

Im Laufe der Jahre wurden die BlackBerrys immer fortschrittlicher. Sie hatten Kameras und neue Multimedia-Funktionen, was sie für ein größeres Publikum attraktiv machte. Und eine Menge Leute kauften sie.

Wachstum und Expansion

Die frühen 2000er Jahre mögen unfreundlich zur Mode gewesen sein, aber sie waren großartig für RIM. Das Vermögen wuchs um das 8-fache, die Benutzerzahl stieg von 534 000 im Jahr 2003 auf 4,9 Millionen im Jahr 2006; verdammt, und der Umsatz stieg um das 10-fache. Damals hatte jeder in der Unternehmenswelt einen BlackBerry. Aber nicht nur sie. Auch Teenager.

Sie sehen, in Kombination mit neueren, besseren Kameras war der BlackBerry Messaging Service (BBM) perfekt für Jugendliche. Man konnte Bilder, Sprachnotizen, Fotos, Standorte versenden, Gruppenchats erstellen und natürlich auch Text. Klingt das bekannt? Ja, das ist richtig. Sie haben WhatsApp gemacht, bevor WhatsApp cool war. Das ist, wie auf den Punkt waren sie, und sie konnten mit ihrer Größe fortgesetzt haben.

Auf dem Höhepunkt verkaufte die Marke BlackBerry rund 50 Millionen Geräte pro Jahr mit einem Jahresumsatz von fast $20 Milliarden. Die Aktien stiegen von 2,15 $ pro Aktie auf 150 $ pro Aktie. Prominente wollten unbedingt einen BlackBerry. Kim Kardashian hatte drei, nur für den Fall, dass eines davon kaputt gehen würde. Pitbull rappte über sein BBM, das vor Nachrichten nur so strotzt. Und bevor er zu Samsung wechselte, prahlte Jay-z mit dem BlackBerry und seiner Konnektivität in Übersee.

Aber das ist Startup-Forensik. Also, nicht alles war Spaß und Spiel. Obwohl die meisten ihrer Modelle sehr gut funktionierten, wie das Pearl und das Curve, wurden vielversprechende Produkte wie das Storm nie geliefert.

Das Storm war ihr erstes Modell mit einem vollständigen Touchscreen und ohne Tastatur. Aber da das Betriebssystem für die Arbeit mit einer Tastatur entwickelt wurde, kam es nicht gut mit Touchscreens zurecht. Es war träge und unempfindlich, und die Benutzer hassten es. Dennoch, selbst wenn ihr neuestes Telefon scheiterte, stapelten sich die Verkäufe. Es gab also keinen Grund zur Sorge, auch nicht, als Apple 2007 ein kleines Gerät namens iPhone auf den Markt brachte.

Anfangs hatte RIM, wie die meisten Unternehmen, keine Angst vor dem iPhone. Warum sollten sie auch? Erinnern Sie sich an die Reaktion von Steve Balmer? Ja, genau. Worte können zurück beißen.

Der Wendepunkt

Aber lassen Sie uns RIM etwas Anerkennung zollen. Selbst nach der Einführung des iPhones und bis 2011 stiegen die Verkaufszahlen des Blackberrys, so dass sie Grund hatten, zuversichtlich zu sein. Es war nur so, dass Apple eine andere Strategie verfolgte, die sich zusammen mit RIMs Fehlern als tödlich für den BlackBerry erweisen sollte. Lassen Sie uns diese Fehler durchgehen.

Erinnern Sie sich, wie Blackberry für Unternehmen und Jugendliche gleichermaßen großartig war? Unternehmen liebten Konnektivität und Sicherheit. Teenager liebten das Chatten mit ihren Freunden. Aber wann war das letzte Mal, dass Sie jemanden, irgendjemanden, sagen hörten: Ich bin auf der Suche nach dem sichersten Telefon der Welt?

Der durchschnittliche Benutzer hat sich nicht wirklich auf die Sicherheit konzentriert. Während RIM also den Unternehmensmarkt für sich hatte, hatten sie sonst nicht viel. Lesen Sie dieses tödliche Zitat von Journalist Vlad Savov.

"Durch die Konzentration auf die zig Millionen Kunden, die es bereits hatte, verpasste BlackBerry die Milliarden die noch kommen sollten".

Autsch. Übrigens, wer waren die Milliarden, die kommen sollten? Na ja, alle anderen.

Die Unternehmen wären endlich und die Kinder würden sich langweilen. Vielleicht würden sie anfangen, ich weiß nicht, das iPhone zu benutzen? Und das war der zweite große Fehler: nicht auf den Markt zu hören.

Ja, Apple war nicht die einzige Firma, die mit ihnen konkurrierte. Aber sie hatten eine großartige Idee, und sie war das komplette Gegenteil von dem, was RIM predigte. Sehen Sie, BlackBerrys funktionierten großartig für arbeitende Menschen. Ihre Akkus hielten lange durch, ihr Datenverbrauch war gering, ihr Bandbreitenverbrauch auch. Langweilige, aber effiziente Apps waren die Norm.

Apple sagte: "Scheiß drauf". Ihre Apps verbrauchten Unmengen von Speicher. Ihre Telefone nahmen die gesamte Bandbreite in Beschlag und die ersten Batterien hielten höchstens einen Tag. Aber ihr Navigator, Safari, war einfach zu bedienen. Apps waren visuell erstaunlich und reichlich vorhanden, und das Gerät sah toll aus.

Leute, die nicht im Geschäft waren oder denen Effizienz egal war, hatten jetzt also eine andere Möglichkeit. Das führt uns zum dritten Fehler.

Blackberry war OBSESSED mit der QWERTY-Tastatur. Ja, sie ist toll für E-Mails. Aber nicht viel mehr. Und sie wagten sich erst an einen vollständigen Touchscreen, als es schon zu spät war. Aber es geht nicht nur um Tastaturen. Es geht um... alles.

Lazaridis konzentrierte sich auf die Grenzen. Größe, Portabilität, Bandbreite, Batterie. Alles musste aus Effizienzgründen begrenzt werden. Nun, es war zu begrenzt. Das Betriebssystem war zu restriktiv für App-Entwickler, also war der Markt begrenzt. In der Tat waren die meisten Apps abgespeckte Versionen von Android- oder iOS-Apps und funktionierten nicht richtig.

Das Betriebssystem selbst war auch schwer zu aktualisieren. Aber ironischerweise bedeutete die Aktualisierung, um es offener für den Markt zu machen, möglicherweise den Verlust einiger geschätzter Firmenkunden wegen der Sicherheit. RIM war stolz auf die Sicherheit. Bis BBM vier Tage lang am Stück abstürzte und RIM bis zum dritten Tag kein Wort darüber verlor.

Und dann war da noch die unerlaubte Spyware-Infektion von 145 000 BlackBerry-Nutzern in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE). Und andere Skandale.

Die BlackBerrys verloren also ihre Identität. Und trotzdem lehnten Lazaridis und Balsillie den Wechsel zu Android oder iOs, zur Hölle, sogar zu Windows Phone (sagen Sie, was?) ab. Auch öffneten sie BBM nicht für konkurrierende Betriebssysteme, als sie die Chance dazu hatten. Bis WhatsApp erschien und es tötete.

Übrigens: WhatsApp wurde für 19 Milliarden Dollar verkauft. Also, ja. Es ist klar, dass ihre Denkweise ein weiterer Grund für die Unzulänglichkeiten war. Obwohl sie Co-CEOs waren, waren Balsillie und Lazaridis manchmal nicht auf einer Wellenlänge. Viele machen diese Dynamik als Grund für die verzögerte Markteinführung ihres letzten Betriebssystems, BlackBerry 10, verantwortlich, so dass es nicht mehr wettbewerbsfähig war.

RIM hatte die Chance, innovativ zu sein. Sie hatten großartige Ideen, und alles, was sie hätten tun müssen, war, sich von Anzug und Krawatte zu lösen. Aber das taten sie nicht. Sie waren zu selbstbewusst und zu konservativ. Eine tödliche Kombination in der Tech-Welt. Lesen Sie einfach dieses Zitat von Balsielle und Sie werden es verstehen. Autsch. Nochmal.

"Wir sind ein sehr schlecht diversifiziertes Portfolio. Entweder es fliegt zum Mond oder es stürzt auf die Erde ab. Aber es schafft es ziemlich gut bis zum Mond, also bleiben wir dabei."

Der Untergang und der Umschwung

Die Leute wollten keine BlackBerrys mehr und das hat die Verkäufe hart getroffen. Sie fielen innerhalb von zwei Jahren von 20 Milliarden Dollar im Jahr 2011 auf nur noch die Hälfte davon und hörten nicht auf zu fallen.

Apple und Android stürmten die Szene. Hersteller wie HTC, Samsung und Motorola waren bereit, Geräte für sie bereitzustellen, doch niemand wollte mit BlackBerry zusammenarbeiten. Oder vielleicht war es auch umgekehrt.

Es war klar, dass eine Veränderung stattfinden musste. Also traten 2012, nach drei Jahrzehnten, beide CEOs zurück und Thorsten Heins übernahm. Aber, raten Sie mal, was er sagte?

Wir glauben, dass BlackBerry nicht erfolgreich sein kann, wenn wir versuchen, jedermanns Liebling zu sein und alles für alle Menschen zu tun. Deshalb planen wir, auf unsere Stärken zu bauen.

Eine Stärke, die war... die Geschäftswelt. Hatten sie denn gar nichts gelernt? Außerdem ist es nicht so, dass ihre Bemühungen genug waren. Neue Telefone wie das Z30 waren... okay. Ihr lang erwartetes BlackBerry OS war... okay. Aber nichts verblüffte uns so wie in der Vergangenheit. Also, nur ein Jahr später, war Heins weg.

Dann kam John Chen: Er war ein Realist. Das Priv war ihr letzter Versuch. Es war Android-basiert, schlank und sehr sicher. Aber es scheiterte und nach diesem Misserfolg entschied Chen, dass BlackBerry keine Telefone mehr herstellen würde und verkaufte die Herstellungslizenzen an andere Unternehmen.

Massive Entlassungen folgten. Der Wert des Unternehmens sank, die Aktie liegt jetzt bei 5 Dollar. Und das BlackBerry-Logo überlebt nur noch auf einer Handvoll Geräte, die hauptsächlich in Asien verkauft werden. BlackBerry, wie wir es kannten, war tot. Also, war's das? Nun. Nein.

Chen umarmt die Sicherheitsbesessenheit von BlackBerry. Aber jetzt als Software-Unternehmen. Und mit dieser neuen Ausrichtung ist der Umsatz in den letzten zwei Jahren langsam gestiegen. Also, vielleicht schaffen sie es.

Im Moment können wir nur sagen, dass BlackBerry der Boss war. Aber die Technologie entwickelt sich jeden Tag weiter, und sie waren nicht bereit, mit dem Strom zu schwimmen. Das zwang sie auf den Boden der Tatsachen, wo sie sich nun wieder nach oben kämpfen müssen.

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