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Es ist schwer, sich eine Welt vorzustellen, in der Elon Musk sich nicht mit allem befasst, was mit Technologie zu tun hat. Der jüngste große Aufschwung, den er erlebt hat, ist Twitter, und falls Sie hinter dem Mond gelebt haben, ist dieser Kauf nicht nur wegen des Geldes, sondern auch wegen dem, was er damit vorhat.
In einer ironischen Schließung eines Kreises hat Musk gesagt, dass seine Vision für Twitter darin besteht, eine Zahlungs-App zu sein. Wenn er das schafft, würde er es mit einer Mafia zu tun haben, die ihn nicht nur zum Tech-Star aufsteigen ließ, sondern auch das Silicon Valley, wie wir es heute kennen, geprägt hat.
Mugshots sind nicht nötig (obwohl wir sie in unserem Video verwendet haben), weil diese Gruppe nerdiger Bösewichte die Startup-Welt dominiert. Wir wissen, wer sie sind. Von den Gründern dieser Gruppe von Außenseitern bis hin zu ihren jüngsten Mitgliedern haben sie alle große Erfolge erzielt.
Sie sind eine kontrastierende Fülle rebellischer Nerds, jeder mit seinen eigenen Regeln und seiner eigenen Arbeitskultur. Sie sind die PayPal-Mafia, und Musk ist eines ihrer bekanntesten Mitglieder, aber er ist nicht der einzige. Tatsächlich hat diese Gruppe unter all ihren Mitgliedern dazu beigetragen, mehr als 600 Startups zu gründen und unsere Arbeitsweise zu verändern.
Im Jahr 2023 gab es 433 Millionen PayPal-Nutzer, und 20 Milliarden Zahlungen waren über die Plattform abgewickelt worden. Für viele ist es die ideale Zahlungsplattform, und kleine Unternehmen verlassen sich inzwischen darauf. Doch wenn man zu den Ursprüngen zurückgeht, war die Ausführung alles andere als perfekt.
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Es geht alles auf die späten 90er Jahre zurück. Damals wollten die Technologieunternehmer Peter Thiel, Max Levchin und Luke Nosek in digitale Zahlungen eintauchen. Wir müssen uns daran erinnern, dass der E-Commerce damals gerade erst begann.
Die wenigen Unternehmen, die sich an Online-Zahlungen wagten, hatten nichts annähernd eine anständige Plattform, auf der sie arbeiten konnten. Also haben Thiel, Levchin und Nosek es auf sich genommen, das zu lösen, und so wurde Confinity geboren. Zuerst probierten die drei viele Ideen aus, darunter ein IOU-System von Palm Pilot zu Palm Pilot, das schrecklich klang und genauso schlecht funktionierte.
Zum Glück für sie vergingen die Zeiten sehr schnell. Innerhalb weniger Monate hatte Confinity mehrere Projekte durchgemacht und genug gelernt, um auf einem Zahlungssystem zu landen genannt PayPal das würde es Benutzern ermöglichen, Geld digital zu überweisen.
Geld ohne großen Aufwand online zu überweisen, war der Schlüssel zum Erfolg. Durch die Schaffung einer Plattform, auf der dies ganzheitlich geschehen konnte, gewann die PayPal-Idee an Stärke. Gleichzeitig hat Confinity einen entscheidenden Schritt gemacht.
Im März 2000 fusionierte Confinity mit einer Online-Bank namens X.com und nahm deren Namen an. Der Gründer von X.com war kein anderer als Elon Musk. Im April desselben Jahres, der umstrittene Südafrikaner übernahm die Position des CEO, wobei Thiel Vorsitzender des Verwaltungsrates wird.
Musks Amtszeit als CEO war so lang (oder so kurz) wie eine Sommerliebe. Im Oktober 2000 trat er als CEO zurück und Thiel übernahm das Amt, Musk blieb im Vorstand, aber das heißt nicht, dass seine Anwesenheit keine direkten Auswirkungen hatte. Wenn Musks Führung in letzter Zeit aufgrund seines Umgangs mit Twitter unter Beschuss geraten ist, scheint das ein Spiegelbild der Vergangenheit zu sein.
Als CEO von X.com war Musk voreingenommen und bevorzugte seine Seite des Unternehmens gegenüber der Gesamtidee von Confinity. Die Köpfe prallten aufeinander, und es kam zu einem Punkt, an dem es zu einem figurativen Cout de Etat kam, einem der dramatischsten in der Geschichte des Silicon Valley, so die Autorin Ashlee Vance:
Eine kleine Gruppe von X.com-Mitarbeitern versammelte sich eines Abends im Fanny & Alexander, einer inzwischen nicht mehr existierenden Bar in Palo Alto, und überlegte, wie Musk vertrieben werden könnte. Sie beschlossen, den Vorstand zu verkaufen, weil Thiel als CEO zurückkehren würde. Anstatt Musk direkt mit diesem Plan zu konfrontieren, beschlossen die Verschwörer, hinter Musks Rücken Maßnahmen zu ergreifen.
Nach einem erfolgreichen Verrat (je nachdem, wen Sie fragen) ernannte das Unternehmen Peter Thiel zum CEO und gab innerhalb kürzester Zeit den Spitznamen X.com auf. So wurde es 2001 als PayPal bekannt und war sofort ein Erfolg. Im selben Jahr belief sich das Unternehmen auf 10,2 Millionen Nutzer.
Im Februar 2002, vier Jahre nach der ersten Idee und nur wenige Monate nach der Umbenennung in PayPal, ging das Unternehmen erfolgreich an die Börse und stieg von 13$ bis zum Abschluss Wert von 20$.
Während das Startup beeindruckende Zahlen verzeichnete, war hinter verschlossenen Türen das Geld knapp. Die chaotische Erziehung bedeutete, dass es wenig Kontrolle gab, aber das Glück hatte es. Sie würden einen Glücksfall haben. Im Juli desselben Jahres kündigte eBay an, zu kaufen PayPal für 1,5 Milliarden Dollarund schließt die Übernahme bis Oktober ab. Jeder, der Teil des Unternehmens gewesen war, ging als Millionär raus.
Es ist eine faszinierende, rasante Geschichte, die nicht damit endet, dass eBay das angeschlagene Startup kauft. Tatsächlich ist dies erst der Anfang der PayPal-Mafia, und alles beginnt mit dem Don, Peter Thiel, und dem treuen Consigliere Levchin.
Bei der Mafia dreht sich alles um Loyalität. Die Leute, die Sie einstellen, stecken viel Wert, ob in der Startup-Welt oder im Krieg um Castellammare. Thiel war nicht anders; die meisten seiner Arbeitsmethoden haben sich auf andere Gründer ausgewirkt. Es ist nur eine kurze Lektüre über seinen Einstellungsprozess erforderlich.
„Ich wollte ein Unternehmen aufbauen, in dem alle wirklich gute Freunde sind und egal, was mit der Firma passiert, die Freundschaften überleben würden.“ er erzählte Technische Republik.
Loyalität war daher unerlässlich. Thiel hat wiederholt, dass er nicht nur seine Freunde, sondern auch mögliche Freunde engagiert hat. Viele, die bei PayPal gearbeitet haben, stammen aus Thiels frühester Zeit als Student an der Stanford University.
Levchin war nicht anders, da er viele Klassenkameraden aus seiner Collegezeit in Chicago einstellte. Es lohnt sich also, Freunde an der Universität zu finden. Das könnte der Hauptwert der Hochschulbildung sein.
Diejenigen, die das Unternehmen betraten, standen vor gewaltige Herausforderungen. Levchin und seine Schergen lösten Betrugsprobleme und regulatorische Probleme. Gleichzeitig versuchte Thiel herauszufinden, wie er mit der Konkurrenz umgehen sollte. Ziel war es, das PayPal-Schiff über Wasser zu halten.
Das heißt nicht, dass dies falsche Schritte waren. Stellen Sie sich vor, Sie stehen vor der Herausforderung mit Menschen, die Sie nicht mögen. Es war gut, dass sie ihre Freunde engagiert haben.
Wie Kinder, die in schwierigen Vierteln aufwuchsen, haben sich die Jungs von PayPal zusammengetan und einen Bluteid abgelegt, wie Hilfe von außen ablehnen. Ihr Einstellungsprozess war genauso persönlich. Die beiden Mitbegründer wollten übrigens weder Jocks noch MBAs oder Berater. Zum Beispiel haben sie niemanden engagiert, der Basketball spielte, weil, wie Levchin erzählte CNN. „Jeder, den ich im College kannte und der gerne Basketball spielte, war ein Vollidiot.“
Also, tut mir leid, Basketballspieler?
Es gab andere Arten, Dinge anzugehen, die atypisch waren. Hier ist eine Liste einiger Thiels Einstellungspraktiken:
Also, wenn das die Liste war, die schwer zu erfüllen war, wen haben sie eingestellt?
Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, ob die Person, die neben Ihnen sitzt, in Zukunft sehr erfolgreich sein wird. Also, wie Thiel schon sagte, ist es immer gut, nach dem Abschied in Kontakt zu bleiben. Das ist ein wertvoller Tipp, aber es geht nicht nur darum, was Sie nach Ihrer Abreise tun.
Es geht auch darum, die gleiche Einstellung zwischen Ihnen und Ihren Kollegen zu pflegen. In vielen Büchern und Artikeln wurde beschrieben, wie eine Ansammlung nerdiger Genies eine Unternehmenskultur befeuerte, die 100 Meilen pro Stunde erreichte. förderte Übermut, und hat sich allen Herausforderungen gestellt, die vor uns lagen.
Diese Einstellung war eine Kombination aus Bedürfnis und Wunsch. Wie wir bereits erklärt haben, waren die Zeiten in den frühesten Anfängen von PayPal schwierig. Man musste Regen, Wind und Schneeregen mögen, um inmitten eines perfekten Sturms zu stehen. Aber das ist schwer zu replizieren. Eine der größten Herausforderungen besteht darin, die Kulturen zweier Unternehmen miteinander zu verbinden und sie zum Laufen zu bringen.
Und genau das ist passiert. Nachdem eBay PayPal gekauft hatte, waren die kulturellen und unternehmerischen Unterschiede einfach zu groß. eBay konnte mit der Macht der Bro-Nerds nicht umgehen.
Die PayPal-Mafia stieß ständig mit der starren Vorgehensweise von eBay zusammen. Man kann mit Sicherheit sagen, dass sie keine Freunde waren. Also, unmittelbar nach dem Kauf der Exodus fand statt.
Thiel, Levchin und viele Mitarbeiter von PayPal verließen das Unternehmen und wurden sehr erfolgreich. Schließlich ist es für junge Menschen, die in der Blüte ihrer Karriere stehen und nach einem Milliardärskauf Millionen in der Tasche haben, einfacher, wieder auf die Beine zu kommen, und genau das ist bei vielen ehemaligen Mitarbeitern passiert. Schau dir einfach die Liste an, und das ist nur ein Teil davon. Also, wer sind sie?
Der Don: Peter Thiel
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Später war er Mitbegründer des Founders Fund und finanzierte Projekte wie SpaceX, Airbnb, Facebook und Linkedin. Mit seiner skrupellosen Einstellung, seinem umfassenden Geschäftswissen, seiner unermüdlichen Energie und seinen zum Nachdenken anregenden Ideen ist Thiel eine Maschine zum Geldverdienen.
Er ist nicht nur für seine geschäftliche Seite berühmt, sondern auch umstritten, da er sich knietief in Politik und Gerichtsverfahren einmischt. Ja, der Klage gegen Hulk Hogan.
Consegliere: Max Levchin
Ein Berater des Chefs, Levchin etwas ruhiger. Aber nur ein bisschen. Sein Verhalten sollte seine Auszeichnungen nicht beeinträchtigen. Er entwickelte unermüdlich Technologien zur Verhinderung von Betrug, wie beispielsweise die frühesten Versionen des Captcha-Tests.
Moment, die ganze Hydranten-Sache war also seine Idee? Danke!
Anschließend war er Vorsitzender von Yelp und schuf weitere Zahlungsplattformen.
Der Geldmann: Ken Howery
Howery diente als CFO von PayPal. Er arbeitete als Entwicklungsleiter bei eBay, ging aber, um zusammen mit Thiel den Founders Fund zu gründen.
Oh, und übrigens wurde er unter Donald Trump Botschafter der Vereinigten Staaten in Schweden.
Der andere Anführer: Elon Musk
Ja, genauso, und wenn wir einen Mafia-Film drehen würden, wäre seine Rolle schwer zu definieren. Nachdem viele der frühen PayPal-Tage herauskamen, bräuchte ein Regisseur Hilfe bei der Vermittlung. Ein Capo, ein Verhandlungsführer, ein Geschäftsmann, all das?
Musk hat so viele Projekte entworfen, dass man seine Herkunft leicht vergisst. Tesla, Starlink und SpaceX sind nur einige seiner Projekte, und er ist auch einer der reichsten der Welt.
Wer war noch in der PayPal-Mafia?
Luke Nosek: Als einer der Mitbegründer von Confinity gründete er schließlich den GigaFund, eine Investmentfirma, die wiederum dazu beitragen sollte, Geld für SpaceX zu sammeln. Er ist auch Vorstandsmitglied von SpaceX und ResearchGate.
Roelof Botha: Er war eine Zeit lang Leiter der Unternehmensentwicklung bei PayPal und gilt heute als einer der weltweit führenden Tech-Investoren. Er arbeitet mit niemand anderem als Sequoia Capital zusammen und finanziert Projekte innerhalb von Apple, Instagram und YouTube. Denk daran, die ganze YouTube-Sache.
Reid Hoffman: Redegewandt, energisch; Hoffman war bei der Gründung von PayPal im Vorstand tätig. Thiel erzählte der NYT, Hoffman sei mehr ein Feuerwehrmann als alles andere und hatte in diesen frühen Tagen ein Händchen dafür, Brände zu löschen. Er war Mitbegründer von LinkedIn. Er hat auch in Facebook und Flickr investiert und trat 2017 dem Microsoft Board bei.
David Sacks: Er liebte Schach und Filme und arbeitete 1999 als COO von PayPal. Nach dem eBay-Kauf produzierte er den Hit „Danke fürs Rauchen“. Ich empfehle ihn: ausgezeichneter Film. Dann wurde er unter anderem Angel-Investor für Airbnb und Slack.
Das Trio von Steve Chen, Chad Hurley und Jawed Karim arbeitete bei PayPal. Chen und Karim waren Ingenieure, während Hurley Webdesigner war. Sie haben vielleicht noch nie von ihnen gehört, aber ihre Idee ist sehr beliebt. Sie haben YouTube gegründet und dann von ihrem Freund Botha finanziert.
Dann ist da noch das dynamische Duo aus PayPal-Ingenieur Russel Simmons (nein, nicht der Musikmogul) und Jeremy Stoppelman, VP of Technology. Nachdem sie bei PayPal gearbeitet hatten, gingen sie mit dem eBay-Kauf.
Die beiden entwickelten eine Idee für Nutzer, Bewertungen von Restaurants, Cafés, Bars und verschiedenen Unternehmen abzugeben. Sie stellten Levchin die Idee vor, und Yelp wurde geboren.
Zur Familie gehörten Yishan Wong, der spätere Reddit-CEO, Jason Portnoy, jetzt Partner bei OakHouse, und Eric Jackson, der ein Bestseller-Buch über PayPal schrieb und zwei verschiedene Unternehmen leitete, und die Liste geht weiter.
Wenn Sie den Einfluss der Mafia auf das Silicon Valley zusammenzählen, werden Sie auf erstaunliche Zahlen stoßen. Bis 2019 schätzte das Venture Beat Magazine, dass allein die Mafia-Mitglieder 1005 Investitionen getätigt hatten in 646 Unternehmen im Valley. Aber all diese Startups und Investmentfirmen haben zwei Dinge gemeinsam.
„PayPal hat möglicherweise den höchsten Anteil an Personen, die neue Startups gründen oder finanzieren, im Valley“, sagte Scot Dettmer gegenüber dem New York Times.
Das ist ihr Schlüssel zum Erfolg. Schauen Sie sich den Ring der Investitionen an. Sie werden feststellen, dass es sich um ein enges Netz handelt. Es ist so eng und vereint, dass es offensichtlich ist, dass die ersten Personen, mit denen jemand aus der PayPal-Familie spricht, die Familie selbst sind.
Angenommen, Sie möchten eine visuelle Fahrt unternehmen, um die Familienmitglieder kennenzulernen. In diesem Fall Flexisieren hebt die Zusammenhänge hervorragend hervor.
Diese enge Gemeinschaft erwies sich in den Jahren nach dem Platzen der Dotcom-Blase als unverzichtbar. Wie denn? Die Leute haben sich vom Investieren zurückgezogen und nur dein Bruder würde es glauben in deiner Ideeund rettet viele Unternehmen.
Wenn deine Brüder hinter dir stehen und sie Millionen (sogar Milliarden) haben, ist es schwer zu beziffern, wie viel Geld sie in das Silicon Valley gesteckt haben, aber sie haben es mitgestaltet. Und es ist logisch. Sie sind durch die Hölle gegangen; sie wissen, wie der andere arbeitet, ihre Tücken und Macken und, was am wichtigsten ist, ihre Talente.
Bis heute folgen sie Thiels Regeln zwanzig Jahre nach ihrer Begegnung. Sie haben es in der Familie behalten und es hat funktioniert. Das heißt aber nicht, dass die PayPal-Mafia perfekt ist.
Die Haltung der Gruppe wurde heftig kritisiert, weil sie den Grundstein für weiße Männer unter fünfzig gelegt hat Herrschaft über das Tal. Ja, es funktioniert für diese Bevölkerungsgruppe, aber einige haben das kritisiert Fehlende Chancen für Frauen und Menschen verschiedener Rassen und Hintergründe. Experten glauben, dass es jetzt schwierig ist, dieses Verhalten im Valley zu ändern, hauptsächlich dank der Der starke Einfluss der Mafia.
Wir können nicht leugnen, dass die PayPal-Mafia unsere Sicht auf die Technologiewelt, insbesondere das Silicon Valley, auf Gedeih und Verderb verändert hat. Und obwohl viele ihrer Kultur und Philosophie nacheifern wollen, ist das nicht einfach.
Es gibt keine Garantie dafür, dass die Nachahmung der PayPal-Kultur in der heutigen, sich ständig verändernden Welt funktioniert. Vielleicht haben sich ein paar Nerds an übermütige Brüder gewandt, die McLarens fuhren ist nicht dein Ding. Vielleicht ist es das.
Aber wenn wir eine Sache retten sollten, dann geht es darum, Anleihen zu schaffen, die den Test der Zeit bestehen werden. Also, achte darauf, an deiner eigenen Mafia zu arbeiten. Halten Sie sich einfach an die gesetzlichen Grenzen.
